熔斷器的熔斷過程大致上可分為四個階段

1、熔斷器的熔體因通過超載電流或短路電流而發(fā)熱，其溫度上升到熔體合金材料的熔點，但熔體仍處于固態(tài)狀，尚未開始熔化。

2、熔體合金金屬開始由固態(tài)向塑態(tài)及液態(tài)轉(zhuǎn)化，由于此時熔體要吸收一部分（熔解熱）熱量，因此熔體溫度一直保持為熔點。

3、己熔化的金屬被繼續(xù)加熱，直到其溫度上至熔體氣化點為止，此為第二次加熱階段。

4、熔體金屬斷裂，出現(xiàn)間隙，間隙被電場擊穿而產(chǎn)生電弧，直至電孤完全熄滅。

這四個階段實際上是兩個連續(xù)的過程：未產(chǎn)生電弧之前的熱量積累過程及熔斷產(chǎn)生電孤以后的電弧過程。孤前過程的特征在于發(fā)熱與熔化，也就是說，熔斷器在此過程中的功能是對故障電流作出何種反應(yīng)。很明顯，故障電流越大，熔體溫度上升就越快，弧前過程也就越短。反之，故障電流小，孤前過程自然就長些。

電孤過程的主要特征是含有大量金屬蒸汽的電孤在熔體斷開間隙內(nèi)持續(xù)蔓廷、燃燒，并在電動力作用下在介質(zhì)（如空氣、石英砂、絕緣油）中運動，為介質(zhì)所不斷冷卻，終因弧間隙增大、電孤拉長變細(xì)、電孤能量被吸收而無法維持燃燒而熄滅。這個過程持續(xù)時間決定著熔斷器有效滅弧能力。從愿望上講，人們希望電弧能在第一時間內(nèi)熄滅。